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    天气渐渐热了起来，这段时间应天城外的码头上，也比前几个月要热闹不少。

    今天是大明的船队第二次下西洋的日子，商贩和看热闹的百姓早早就沿着江堤站了一排，伸着脖子往江心望去。一艘最大的宝船，正停靠在码头上，船舷边水手们正忙着做最后的检查，桅杆上都系着一排新换的彩旗。

    这次民间的船队规模没有第一次大，很多大商人都已经自己跑船，但官船的数量比上次多了不少。这几年沿江各府的造船厂几乎没有停过，新船一艘接一艘地下水，很多木料都是从安南拉过来的。

    大明的造船厂已经形成了巨大的产业，养活了不知多少人。一些有实力的大商人，甚至联合起来，直接包下了整座船厂的工期，只求能赶在船队出发前多添一艘货船。

    这次一同出发的还有上次来朝贡的各国使臣，因为李真东征的关系，他们在大明多待了将近两年，如今已经彻底习惯了应天的繁华和便利。

    他们穿着大明的衣裳，吃着大明的饭食，甚至已经会说大明的官话。而今船队出发在即，他们不得不启程回国。

    各国使臣站在码头边上，看着那些即将载他们回去的官船，脸上的表情说不出的复杂。他们已经习惯了大明的繁华，现在再回那个鸟不拉屎的老家，这日子可怎么过啊。

    朱标和朱允熥也亲自到码头送行。朱标摆出全副銮驾，站在江堤的高处。朱允熥站在他身旁半步之后的位置，眉宇间比之前也更加沉稳，似乎也发福了一些。

    三宝穿着一身崭新的官服，上前拱手行礼，“陛下，船队已经准备完毕，请陛下训示。”

    朱标点点头，走上前去，亲手扶了他一把：“三宝，此番远行，路途遥远，务必小心。船队的安全，朕就交给你了。”

    三宝低着头答道：“陛下放心，奴婢一定会带着大明的船队扬威海外，也会带着船队安全回来。”

    一旁朱允熥上前，递给他一个盒子：“三宝，这是出海的圣旨。你带着，路上用得上。”

    三宝双手接过，郑重收好。

    朱高燧也走过来，拍了拍他的肩膀，递给他一张海图：“三宝，别忘了上次标记的那些小国，这次能捞就多捞点。”

    三宝笑了一下，微微点头：“殿下放心，奴婢心中有数。”说完，他对众人再次行礼后，又走到李真面前，拱了拱手。

    “殿下，奴婢这次一定会找到橡胶树的。”

    李真拍了拍他的肩膀，“这次找不到也不用勉强，总会找到的，这么多人出去，还是安全第一。”

    三宝点了点头，上前一步，低声说道：“殿下，其实上次已经有消息了，只是路途遥远，船队当时又十分疲惫，着急回来，所以没有深入去找。这次船队的规模更大，人手也足，一定能带回来。”
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