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    “怎么样？”徐阶问。

    “都是能做事的人。”

    徐阶愣了一下。

    赵宁靠在椅背上，伸手拿起自己那份赋税汇总，继续翻看。

    “张四维在山西做了六年知县，考评年年优等，调他去文选司，不算埋没。殷正茂打过倭寇，懂兵事，放在武选司也合适。王崇古更不用说，户部出身，管钱粮是老本行。”

    他头也没抬，语气平淡。

    “高拱选人的眼光，没什么问题。”

    徐阶的手指在桌面上敲了一下。

    “云甫，我问的不是这些人能不能做事。”

    赵宁抬起头。

    “那徐阁老问的是什么？”

    “我问的是规矩。”徐阶站起来，走到赵宁桌前，手指点着那份名册，“三十七个人，不经内阁，不经票拟，中旨直授。今天他能绕过内阁任命三十七个人，明天就能绕过内阁任命三百七十个人。长此以往，内阁还有什么用？我这个首辅，你这个次辅，还有什么用？”

    袁炜在旁边连连点头。

    赵宁放下手里的纸，看着徐阶。

    “绕过内阁这件事，确实不合规矩。”

    徐阶松了口气：“那——”

    “提醒他一下就是了。”赵宁接着说，“让他下不为例。”

    徐阶的脸僵住了。

    “下不为例？”他重复了一遍这四个字，声调往上挑了挑，“云甫，你是真没看明白，还是不想看明白？这三十七个人，吏部有九个，兵部有七个，户部有六个，都察院有五个——全是要害位置！全是高拱的人！”

    他往前走了一步，压低了嗓子。

    “他在布局。”

    “长此以往，国将不国！”

    赵宁没动。

    他看着徐阶，看着这位七十二岁的老人涨红的脸，看着他额角隐隐跳动的青筋。

    ——徐阶怕了。

    这很正常。严嵩倒台之后，徐阶做了三年首辅，朝中上下，他的人占了大半。但那是嘉靖朝的格局。新帝登基，高拱以帝师之尊入阁，第一刀就砍向了人事——这是要从根子上动摇徐阶的根基。

    换了任何一个首辅，都会慌。

    但赵宁不慌。

    他从桌上那堆纸里抽出一张，递到徐阶面前。

    “徐阁老，你看看这个。”

    徐阶低头。

    那是一份账目。户部的账目。上面列着隆庆元年各省应缴税银与实收税银的对比。
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